Møtet med en tanke som endret fremtiden

Ellen Graff Jenssen leste boken "Rondane Kilimanjaro. Vennskap flytter fjell". I boken ble hun fanget av «noen» og tok kontakt med forfatteren. Hun fikk svar samme dag, og tre uker etter befant Graff Jenssen seg i landsbyen Umbwe Onana ved foten av Mt. Kilimanjaro i Tanzania. Der fikk hun se de to utviklingshemmede tvillingene hun hadde lest om. Disse to hadde mistet sine foreldre til AIDS og var mer eller mindre overlatt til seg selv.

Med seg hjem til Hamar hadde hun mange tanker og ideer. Heldigvis ble det ikke bare ord, men også handling. En stiftelse ble opprettet og penger samlet inn. Møtet med tvillingene i Tanzania hadde også ført til samarbeid med Gabriellasenteret.

Gabriellasenteret jobber for at utviklingshemmede barn i Kilimanjaroregionen skal få skolegang og de samme rettigheter som andre barn har. Fokuset er på inkludering og rettigheter, diagnostisering, opplæring og entreprenørskap. I enden vil de få utviklingshemmede barn som selv mestrer hverdagen og får verdige liv.

På få år har Gabriellasenteret vokst til et lite eget samfunn med skolebygg, administrasjonsbygg, boenhet for jenter og en for gutter, overnatting for foreldre, bakeri, kjøkkenhage, geiter, kaniner, høner og mye mer. I dag har 132 elever fordelt på heldøgnsplasser og dagplasser, avhengig av reisevei. Senteret har 26 ansatte i tillegg til noen frivillige.

Graff Jenssen viste mange flotte bilder av blide og fornøyde barn. Disse ville mest sannsynlig, på grunn av ulike utfordringer og utviklingshemming, ikke «passet inn» i samfunnet og således bli bortgjemt. Barna får nå lære å produsere ulike produkter, de lærer å bake, dyrestell, dyrke frukt og grønnsaker og mye mer. Fremtiden for barna ser lys ut og de er alle på vei til et langt bedre og verdig liv. De to tvillingene, som ble påstått å være umulige og ikke ha noe språk, kan snakke og har funnet ut hva de vil satse på i fremtiden!